Фамилия Криушин — яркий пример того, как живая народная речь перекраивает слова, оставляя нам загадку в виде одной буквы. Исходная форма фамилии — Кривушин, от прозвища Кривуша. Так в старину называли человека с заметным физическим недостатком: кривого на один глаз, косого, хромого или того, кто ходит, припадая на один бок. Прозвище было точным и не обидным — скорее описательным, как и многие древнерусские именования.

Ключевая деталь, которая делает эту фамилию особенной, — выпадение звука «в». В говорах, где «у» произносится более протяжно, сочетание «кривуша» могло стянуться до «криуша». Так Кривушин превратился в Криушина, и эта форма закрепилась в документах. Сравните с похожими случаями: фамилия Кривошеин тоже теряла звуки в некоторых диалектах, но реже.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Криушин, то есть сын или потомок Кривуши. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. В сословном плане носители фамилии скорее всего были крестьянами или посадскими людьми: прозвища, связанные с внешностью, редко давали знатным родам, предпочитавшим книжные или географические именования.

Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Там диалектное «аканье» и редукция согласных были особенно сильны, что и помогло закрепиться форме Криушин вместо исходной Кривушин. Если искать однокоренные варианты, то Кривушин, Кривошеин, Кривоногов — все они ведут к одному корню «крив-», но каждый со своей историей утраты или сохранения звуков.