Фамилия Кркоян — яркий пример армянской модели фамилии, которая на слух кажется совершенно непохожей на русские фамилии, но при этом имеет прозрачную структуру внутри своей языковой традиции. Если вы встретили её в русском контексте, то почти наверняка перед вами потомок армянских переселенцев, и фамилия сохранила исходное написание без русификации.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ян, один из самых распространённых в армянской ономастике. Он восходит к древнему форманту, обозначающему принадлежность: «из рода такого-то», «сын такого-то». В русском языке ему примерно соответствуют окончания -ов и -ин. Основа фамилии — Крко — это, скорее всего, вариант армянского личного имени или прозвища. Наиболее вероятная версия: в основе лежит имя Григор (армянская форма Григория), которое в диалектном произношении или при сокращении могло дать форму «Крко». Армянский язык знает немало примеров, когда начальный звук «г» в быстрой речи или в диалектах переходил в «к», а само имя усекалось. Таким образом, Кркоян — это «из рода Крко», то есть потомок человека по имени Крко (Григор).

Менее распространённая, но не исключённая версия связывает основу с армянским словом крк (կրկ) — «спина», «хребет», или с глаголом кркел (կրկել) — «удваивать», «повторять». В таком случае прозвище Крко мог получить человек с характерной осанкой, сутулостью или, напротив, тот, кто занимался повторяющейся работой (например, переписчик). Однако для фамилий, образованных от личных имён, статистика намного весомее, чем для прозвищ от нарицательных слов, поэтому версия с именем Григор выглядит убедительнее.

Географически фамилия Кркоян тяготеет к западным регионам исторической Армении и к среде армян-диаспорян. В самой Армении фамилии на -ян носят абсолютное большинство, но именно такая форма — с усечённой основой — чаще встречается у потомков выходцев из Западной Армении (территория современной Турции) или у армян, переселявшихся через Крым и Новороссию. В российских архивах фамилия редкая, и если она встречается, то почти всегда в семьях, сохранивших этническую идентичность.

Что касается социального статуса: армянские фамилии на -ян не были привилегией знати. Их носили и крестьяне, и ремесленники, и священники (у последних часто встречался вариант Тер-Кркоян, с приставкой «тер» — «господин», «отец»). Так что предки современного носителя фамилии могли быть кем угодно — от земледельца до торговца, но точно не принадлежали к узкому кругу армянских князей (нахараров), у которых фамилии часто имели другие окончания, например -уни.