Фамилия Крохмалёва в своей основе хранит память о ремесле предка. Прозвище Крохмаль, от которого она произошла, напрямую связано с украинским словом «крохмаль» — крахмал. Так называли чистую мучнистую часть семян, которую добывали вымачиванием зерен пшеницы или из картофеля. Получался белый порошок, широко использовавшийся в хозяйстве.

Скорее всего, Крохмалем прозвали человека, который занимался изготовлением крахмала. Это типичное «профессиональное» прозвище, указывавшее на род занятий. В среде, где ремесло определяло место человека в общине, такое именование легко закреплялось и становилось основным.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный. Форма Крохмалёва — женский вариант; мужской, соответственно, Крохмалёв. По такому же принципу возникли, например, фамилии Ткачёв от «ткач» или Ковалёв от «коваль».

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от прозвищ по внешности или характеру, Крохмалёва даёт конкретную подсказку о социальном статусе предка. Скорее всего, он был не просто крестьянином, а ремесленником, владевшим технологией, которая требовала определённых знаний и оборудования. Это выделяло его среди односельчан.