Фамилия Кроманин — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень оказывается ловушкой. Если отталкиваться от современного языка, первая мысль — связь с «кромкой», краем, границей. Но в русской ономастике фамилия строится иначе: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а основа — Кромана. Значит, перед нами не прилагательное от «кромка», а отчество от прозвища или имени Кромана.

Что могло значить это слово? Самая правдоподобная версия ведет в профессиональную сферу. В северных и центральных говорах «кром» или «крома» означало ткацкий станок, а также льняную пряжу, намотанную на основу. Кроманином могли прозвать ткача, прядильщика или торговца холстом. Это ремесло было массовым в деревнях, и прозвища по нему давали часто — отсюда и фамилии Кромин, Кромов, Кромский. Кроманин стоит в этом ряду, но с более редким суффиксом -ан(ин), который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно придаёт оттенок «человек, связанный с тем-то» (ср. Дворянин, Горожанин). То есть Кроманин — буквально «человек, имеющий дело с кромой».

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В России есть несколько мелких речек и урочищ с названием Крома, Кромка (например, в бассейне Оки). Тогда Кроманин — житель берега такой реки. Однако для фамилии с суффиксом -ин это нетипично: обычно от названий мест образуют фамилии на -ский/-цкий (Кромский). Версия с ткачеством выглядит убедительнее.

Географически фамилия нешироко распространена, но встречается в центральных областях России — там, где было развито домашнее ткачество: Владимирская, Костромская, Ярославская губернии. В дореволюционных переписях Кроманины — в основном крестьяне и мещане, что подтверждает ремесленное происхождение.

С точки зрения словообразования фамилия интересна тем, что сохранила архаичную модель с суффиксом -анин, который в современном языке почти утратил продуктивность. Если бы прозвище дали позже, скорее получился бы Кромов или Кромин. А Кроманин — отпечаток более старой, допетровской традиции именования по занятию.