Фамилия Крос — редкий случай в русском ономастиконе, где прозрачная, на первый взгляд, основа оборачивается сразу несколькими версиями происхождения. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, Крос не имеет типичного «фамильного» суффикса и стоит в чистой форме. Это сразу указывает на её позднее происхождение или нерусские корни.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к прозвищу из западноевропейских языков. В немецком, голландском или скандинавских языках слово «Kross» или «Kros» означает «хрупкий», «ломкий», «крутой» (характером) или даже «грубый». В скандинавских странах это слово также могло относиться к человеку с кудрявыми или вьющимися волосами. В таком случае, предок-носитель фамилии получил прозвище по какой-то яркой черте — либо по крутому нраву, либо по внешности, либо по хрупкому телосложению. Фамилии такого типа нередко привозили в Россию обрусевшие немцы, шведы или голландцы, оседавшие в городах и на службе.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с географическим названием. В Польше и Беларуси есть несколько мелких поселений с корнем «Крос» (например, Кросно). В этом случае фамилия могла указывать на выходца оттуда, но без типичного польского суффикса -ский (как Кросский) она встречается редко и обычно у потомков переселенцев.

Третья, самая редкая гипотеза — адаптация еврейской фамилии, где «Крос» могло быть сокращением от немецкого «Kross» (крупный, толстый) или топонимическим указанием на город Краков (через искажение). Однако документальных подтверждений этому мало.

Географически фамилия Крос встречается в России нечасто, но заметные следы есть в Санкт-Петербурге и Ленинградской области, а также среди потомков немецких колонистов Поволжья. Встречаются единичные носители в Прибалтике и на Украине. Суффиксальная модель — нулевая, без изменений, что говорит о том, что фамилия либо была зафиксирована в документах в неизменном виде (как прозвище), либо принадлежала семье, где русский язык не добавлял к ней типичных окончаний.

Если сравнивать с однокоренными, то в России более известна фамилия Кросс (с двумя «с»), часто английского происхождения, а Крос — более редкий и, скорее всего, немецкий или скандинавский вариант. Точных сведений о сословной принадлежности носителей нет, но, судя по географии, это могли быть ремесленники, купцы или военные специалисты, приглашённые в Россию в XVIII–XIX веках.