Фамилия Корос — редкий случай, когда прозвище или имя перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это сразу указывает на её возможное нерусское или позднее происхождение, либо на то, что она застыла в форме, близкой к исходному слову.

Скорее всего, основа — греческое имя Корос или его вариант Кир (Κύρος). В греческой традиции это имя означало «владыка», «господин» и было широко распространено среди священнослужителей и торговцев. Если предки были греками, переселившимися в Россию (например, из Малой Азии или с Афона), фамилия могла остаться без русификации. Вторая версия — отчество от прозвища Корос, которое в южнорусских говорах могло означать «коротышка» или «коренастый человек» (от диалектного «коросый» — низкорослый, плотный). Такое прозвище давали по внешности, и оно могло закрепиться за родом в тех краях, где говорили на суржике или украинских говорах.

Есть и третий, более редкий вариант: фамилия могла возникнуть из топонима. В Литве и на северо-западе Беларуси есть местечко Корос (ныне Корас), откуда выходцы могли получить прозвище «коросец». В этом случае фамилия указывала бы на географическое происхождение, а не на личное качество.

География фамилии сегодня разрозненна: Коросы встречаются на юге России, в Краснодарском крае, а также в Прибалтике и на Украине. Это подтверждает, что единого «гнезда» у фамилии нет — она могла возникать в разных местах независимо. Из-за отсутствия суффикса её трудно отнести к определённому сословию: в крестьянской среде такие «голые» фамилии редки, чаще они встречались у духовенства или у мещан греческого происхождения.