Фамилия Корона — редкий случай в русской ономастике, где иностранное слово стало основой для прозвища, а затем и фамилии. В «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даль определяет «корону» как «головное украшение из золота с дорогими камнями; это одна из регалий, принадлежностей владетельных особ: венец, золотой обод». Однако напрямую связать фамилию с царским венцом мешает историческая логика: привилегированные классы и представители власти одними из первых получили официально закреплённые фамилии, и маловероятно, что прозвище Корона мог получить тот, кто состоял на государственной службе или имел отношение к регалиям.

Скорее всего, Короной в шутку называли напыщенного, тщеславного человека — того, кто вёл себя с излишней важностью или любил покрасоваться. В крестьянской и мещанской среде такие прозвища давали метко и без лести. Фамилия образована без типичных русских суффиксов -ов/-ев, -ин, что говорит о её позднем происхождении или о том, что прозвище закрепилось как фамилия в неизменном виде, что характерно для украинской, белорусской и польской традиций.

В польском языке «korona» имеет то же значение, и фамилия Корона могла возникнуть на западнорусских землях, где было сильное влияние шляхетской культуры. Там же встречаются однокоренные фамилии Короновский, Коронкевич. Ещё одна версия — прозвище могли дать человеку с пышными, светлыми волосами, которые напоминали корону, или тому, кто жил в доме с характерным украшением на крыше.

Встречается фамилия и у еврейских носителей — как переводная или ассоциативная фамилия (от идиш «крун» или иврит «кетер»), которую давали в черте оседлости в XIX веке. Географически фамилия Корона встречается в южных и западных регионах бывшей Российской империи, а также у эмигрантов первой волны.