Фамилия Круговец — редкий случай, когда прозвище попало в официальное именование почти без изменений, через прозрачный суффикс -ец. В русской ономастике этот суффикс часто указывал на жителя определённой местности («москвич» — москвич, «туляк» — тулец) или на человека с характерным признаком. В основе фамилии лежит прилагательное «круговой» или существительное «круг», но не в геометрическом смысле, а в переносном, бытовом.

Самая вероятная версия — прозвище Круговец давали человеку, который ходил по кругу, то есть выполнял какую-то повторяющуюся работу или был посыльным, обходившим дворы. В крестьянском быту так могли называть пастуха, который обходил стадо, или сторожа, делавшего ночной обход. Менее распространённая, но возможная гипотеза — прозвище по характеру: «круговой» человек мог означать обходительного, умеющего ладить со всеми, или, наоборот, того, кто «ходит вокруг да около», уклончивого в разговоре.

Фамилия Круговец не встречается в старых боярских или дворянских списках. Она типична для позднего формирования — скорее всего, XVII–XIX века, когда фамилии закреплялись за крестьянами и мещанами. Встречается преимущественно на западе и юге России: в Брянской, Смоленской, Курской областях, а также в Беларуси, что указывает на возможное западнорусское или украинское происхождение прозвища.

Интересно, что фамилия не получила распространённого суффикса -ов (Круговцев), хотя такой вариант тоже существует. Форма на -ец архаичнее и ближе к исходному прозвищу. Она сохранила первоначальную структуру, где основа «круг» соединяется с суффиксом деятеля или носителя признака. В современных телефонных справочниках и базах данных Круговец — редкая фамилия, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: все носители, скорее всего, происходят из небольшого числа родов, возможно, из одной местности.