Фамилия Крупельницкие — яркий пример того, как украинская фамилия «второго порядка» образуется от уже готового прозвища с помощью суффикса -цкий. Эта модель типична для западноукраинских земель, особенно для Подолья и Волыни. Основа здесь — не имя и не географическое название, а прозвище Крупельник.

Сам корень «круп» в восточнославянских говорах многозначен. Он может указывать на торговлю крупой (гречкой, пшеном) — тогда Крупельник это мельник, торгующий крупой, или же человек, занятый её производством. Но есть и другая версия: в украинских говорах «крупель» иногда обозначало крупного, плотного человека. Соответственно, прозвище Крупельник могло закрепиться за крепышом с широкими плечами. Третье, менее вероятное значение — «имеющий увечья» (от «крупити» — крошить, ломать), но оно встречается реже и не подтверждается массовым материалом.

Суффикс -ницкий в фамилии Крупельницкий — это типичный украинский патронимический (или посессивный) формант, который прибавляли к основе прозвища, чтобы указать на принадлежность роду Крупельников. То есть Крупельницкий буквально означал «сын Крупельника» или «из рода Крупельников». Со временем фамилия закрепилась за потомками, утратив прямую связь с профессией или внешностью первого носителя.

Фамилия нечастая, но встречается в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская), что косвенно подтверждает её западноукраинское происхождение. В документах XVIII–XIX веков фамилия могла писаться вариативно: Крупельницкий, Крупельницький, а в российской делопроизводственной традиции — с окончанием -ий.

Стоит отличать Крупельницких от однокоренных, но самостоятельных фамилий: Крупский, Крупенников, Крупель. Крупельницкий — именно фамилия, образованная от прозвища с суффиксом -ник, что встречается реже, чем простые отыменные или топонимические фамилии. Эта особенность делает её ценным свидетельством народной ономастической традиции, где прозвище сначала становилось родовым именем, а затем обрастало дополнительным суффиксом для закрепления наследственности.