Фамилия Крутяк — типичный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -як. Этот суффикс указывал на принадлежность или родство: Крутяк означал «сын Крутого» или «человек из рода Крутых». В основе фамилии лежит прозвище Круто, которое, в свою очередь, восходит к нарицательному «крут».

Сразу оговоримся: значение слова «крут» в украинском языке неоднозначно. Самая конкретная версия — кулинарная. «Крут» называли блюдо из фруктов на хлебе с вареньем или желе, что-то вроде десерта. Тогда прозвище Круто мог получить любитель такой еды, а его сын стал Крутяком.

Однако гораздо более вероятно, что прозвище связано с прилагательным «крутой» в его прямом или переносном смысле. В характере — резкий, упрямый, суровый. В быту — холодный, неприступный. В географии — живущий на крутом берегу, у обрыва, на утесе. Слово «крутой» также могло описывать густо замешенное тесто или круто сваренную кашу, но эта версия менее правдоподобна.

К моменту закрепления фамилии прозвище Круто полностью вытеснило родовое имя в документах и обиходе, и форма Крутяк закрепилась как наследственная. Интересно, что в русской ономастике (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -як считаются характерным признаком украинского и белорусского ареала, в то время как в русской среде чаще встречаются Крутов или Крутой. Таким образом, Крутяк — не просто «крутой человек», а носитель вполне конкретной региональной и словообразовательной традиции.