Фамилия Крышняковы — классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит прозвище Крышняк, и чтобы понять его смысл, нужно разобраться со старым словом «крышь». В древнерусском языке «крышь» означало не только сам процесс покрывания чего-либо, но и, в более широком смысле, защиту и укрытие. Отсюда и первая, самая очевидная версия: Крышняком называли мастера-кровельщика, человека, который крыл крыши соломой, дранкой или гонтом. Прозвище давали по ремеслу, а за ним закреплялась фамилия у потомков.

Однако есть и другая, более глубокая версия, связанная с переносным значением слова. В белорусском языке глагол «крыць» означает не только «крыть», но и «оберегать». Та же смысловая нить тянется и в русской поговорке «тишь да крышь», где «крышь» — это синоним благодати, мира и безопасности. Исходя из этого, прозвище Крышняк мог получить не ремесленник, а человек, которого оберегали и опекали родные, или, напротив, тот, кто слишком уж пёкся о собственном покое и безопасности. Такое прозвище могло быть как уважительным, так и ироничным — в зависимости от характера человека.

Фамилия Крышняков — довольно редкая, и её география не привязана к какому-то одному региону, что типично для прозвищ, образованных от понятных каждому славянину корней. Интересно, что суффикс -няк в основе прозвища характерен для западнорусских и белорусских земель, где такие формы были особенно распространены. Это позволяет предположить, что корни фамилии стоит искать на стыке великорусских и белорусских говоров. Фамилия не имеет отношения к дворянским титулам или знатным родам — она вышла из простонародной среды, из среды крестьян и ремесленников, где прозвище было точной и ёмкой характеристикой человека.