Фамилия Крыжовец — одна из тех, где прозрачная основа сбивает с толку. Соблазн сразу связать её с ягодой крыжовником велик, но в действительности это вторичное, народное осмысление, а настоящий корень лежит в другой плоскости.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилия образована от названия населённого пункта: в Беларуси и на западе России есть несколько деревень с названием Крыжовка, Крыжово, а также село Крыжовцы на Украине. Суффикс -ец в фамилиях такого типа указывает на выходца оттуда: Крыжовец — «тот, кто из Крыжова» или «из Крыжовки». Это типичная модель для западнорусских, белорусских и украинских фамилий, где -ец заменяет великорусское -ецкий или польское -ski.

Если же отталкиваться от слова «крыж», которое в западнорусских и украинских говорах означает «крест» (из польского krzyż), то Крыжовец могло быть прозвищем человека, жившего у придорожного креста, либо того, кто носил крест, — например, участника крестного хода или церковного служки. Связь с ягодой возникла позже, когда значение «крест» стёрлось из памяти, и фамилию переосмыслили по созвучию с названием кустарника. Кстати, сам крыжовник назван так именно от «крыж»: колючий куст ассоциировался с терновым венцом или крестом.

Фамилия редкая, в основном встречается в южных регионах России, в Беларуси и на востоке Украины. По суффиксу и географии — это фамилия скорее крестьянская или мещанская, без дворянского оттенка. В дореволюционных метрических книгах Крыжовцы записаны в основном как православные, реже католики, что подтверждает её пограничное, западнорусское происхождение.