Фамилия Крыжовников звучит почти как литературная — и неспроста. Самый известный её носитель — вымышленный персонаж, режиссёр из фильма «Москва слезам не верит». Но в реальности фамилия редкая и прозрачная по смыслу: её основа — слово «крыжовник». Вопрос только в том, кто из предков получил такое прозвище и за что.

Самая прямая версия — прозвище Крыжовник дали человеку, который выращивал эту ягоду, торговал ею или жил рядом с большими зарослями крыжовника. В русских деревнях крыжовник был обычной садовой культурой, но не основной, и специализироваться на нём могли немногие. Альтернативное объяснение — прозвище по внешности или характеру: колючего, неуступчивого человека могли сравнить с колючим кустарником. Такие «растительные» прозвища (Репей, Крапива, Осина) в народе давали охотно.

Модель образования — самая массовая для русских фамилий: суффикс -ов присоединили к основе Крыжовник-. Это отчество второго порядка: сначала отца называли Крыжовник (по прозвищу), затем его дети стали Крыжовниковыми — то есть «чьи? — Крыжовниковы». Суффикс -ов указывает на принадлежность роду, а не на место или профессию.

Фамилия почти не встречается в старых дворянских родословных. Скорее всего, Крыжовниковы — выходцы из крестьянской или мещанской среды. Географически фамилия привязана к центральным и южным губерниям России, где крыжовник выращивали чаще, но точных данных о гнезде фамилии нет. В дореволюционных переписях она нечастотна, а после XX века стала ещё реже.

Интересная деталь: слово «крыжовник» само по себе заимствованное. Оно восходит к польскому «kryżownik» (от «kryż» — крест) или к немецкому «Krausbeere» — кудрявая ягода. Так что в основе фамилии лежит не исконно русский корень, а европейский, адаптированный в народном языке. Для ономастики это редкий случай, когда прозвище произошло от заимствованного названия растения, а не от местного диалекта.

Однокоренных фамилий почти нет. Встречается вариант Крыжовников с двойным «н» — орфографическая ошибка, не меняющая смысла. Фамилия Крыжов не родственная (там основа «крыж» — крест). Так что Крыжовников стоит особняком — и по значению, и по редкости.