Фамилия Ктитаров — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — слово «ктитор», которое в церковной и исторической лексике означает основателя, строителя или попечителя храма. Ктиторами называли людей, на чьи средства возводились церкви или кто жертвовал крупные суммы на их содержание и украшение. В византийской традиции так именовали и светских покровителей монастырей. Таким образом, прозвище Ктитар могли дать человеку, который прославился благочестивым вкладом в строительство или ремонт храма, либо занимал должность церковного старосты.

Модель образования фамилии — патронимическая, с суффиксом -ов. Это значит, что Ктитаров буквально означает «сын Ктитара» или «принадлежащий Ктитару». Фамилия сформировалась в среде, где прозвища давались по роду деятельности или яркой характеристике, а не по имени отца. Суффикс -ов указывает на русскую, а не украинскую или белорусскую основу, и на то, что фамилия сложилась не позднее XVII — начала XVIII века, когда такие модели стали массовыми.

Интересная деталь: слово «ктитор» не было широко распространено в крестьянской среде — его скорее знали в духовенстве, купечестве и среди посадских людей, близких к церкви. Поэтому носители фамилии Ктитаров, скорее всего, происходили не из крестьян, а из городских сословий или из семей церковнослужителей. Встречается фамилия преимущественно в центральной России и в регионах с развитой монастырской культурой, хотя точная география бытования невелика — это действительно редкая фамилия.

В ономастической литературе фамилию Ктитаров не разбирают столь же часто, как ходовые на -ов, но её корень хорошо известен специалистам по церковной истории. Спорных версий нет: основа прозрачна, а альтернативные толкования (например, от греческого личного имени) маловероятны, так как в русской традиции слово «ктитор» употреблялось именно в терминологическом значении.