Фамилия Кубкова — женская форма от мужской фамилии Кубков, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. В основе лежит слово «кубок», но путь от предмета до фамилии пролегал через прозвище, а не через прямое указание на профессию.

Самый вероятный сценарий: в древнерусской среде «Кубком» могли прозвать человека за его манеру пить — возможно, любителя застолий или того, кто пил из особой, личной чаши. Второй вариант, менее распространённый, но тоже возможный: прозвище дали мастеру, который делал кубки (серебряных дел мастеру, резчику или гончару). Третий, редкий корень — диалектное слово «кубок» в значении «голова» или «темя» (как в некоторых говорах «куб» означало череп). Тогда прозвище могло относиться к форме головы или к лысине.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от имени или прозвища, оканчивающегося на твёрдый согласный: Кубок → сын Кубка → Кубков. Фамилия Кубкова (и Кубков) не принадлежит к числу дворянских или старых княжеских — она из крестьянской или посадской среды, где прозвища давали по бытовым приметам.

Географически фамилия встречается в центральных областях России, особенно в Поволжье и на Урале. Встречаются варианты написания через «а» (Кабков) — это следствие акающего произношения, когда безударное «о» переходило в «а» в документах XVII–XIX веков. Но исходная форма именно с «о».

Сравните с однокоренными фамилиями: Кубов, Кубарев, Кубасов. У них общая основа «куб» или «куб-», но Кубков стоит особняком — здесь суффикс -ок, который мог быть и уменьшительным, и прозвищным. Интересно, что в некоторых говорах «кубок» называли не только сосуд, но и меру сыпучих тел — тогда прозвище могло достаться торговцу зерном, отмерявшему товар кубками.