Фамилия Кучанский звучит как типичная фамилия на -ский, но её основа ставит перед исследователем несколько загадок. Сразу отбросим очевидное: прямой связи со словом «куча» (в значении «много» или «навал») почти нет — в русской ономастике прозвища от «кучи» редки и обычно давались неопрятным людям, но суффикс -ан-/-ян- указывает на другую природу.

Самая вероятная версия — фамилия образована от названия населённого пункта типа Кучин, Кучаны или Кучинцы. Такие топонимы встречаются в Беларуси, Польше и на западе Украины. Например, в Польше есть деревня Kuczany, а в Беларуси — деревня Кучин. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Кучанский — «тот, кто из Кучан». Модель типична для шляхетских и крестьянских фамилий западных регионов бывшей Речи Посполитой, где -ский указывало на владение или происхождение из определённого места.

Вторая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование, — происхождение от уменьшительной формы личного имени. В старых польских и белорусских говорах «Кучан» могло быть производным от имён Кузьма (через форму Куц, Куча) или даже от языческого имени Кук (ср. Кукша). В этом случае суффикс -ан- выполнял роль уменьшительно-ласкательного, а -ский добавлялось позже, когда фамилия оформлялась по панскому образцу. Словарь Б. Унбегауна упоминает похожие модели, где -ан- встречается в основах, восходящих к древнерусским прозвищам.

Интересно, что фамилия Кучанский почти не встречается в центральной России и на севере — её ареал сосредоточен на западе: в Брестской, Гродненской областях Беларуси, а также в Подляском воеводстве Польши. Это подтверждает её западнорусское или польское происхождение. В русских переписях XVII–XVIII веков она могла писаться через «о» (Кучанской), но это вопрос орфографии, а не смысла.

Версия о еврейском происхождении фамилии (от местечка Кучин или Куты) тоже имеет место, но она менее убедительна: среди еврейских фамилий на -ский чаще встречаются варианты на -ович или -ман, а Кучанский — скорее типичная славянская топонимическая фамилия. В любом случае, предки носителя фамилии Кучанский, скорее всего, жили на западе славянского мира, в зоне польско-белорусского пограничья, и либо владели землёй в деревне Кучины, либо просто происходили оттуда.