Фамилия Кудаченков — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, здесь напрашивается связь с глаголом «кудакать» или словом «куда», но это ложный след. Разберём словообразовательную цепочку, и всё встанет на свои места.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прибавили суффикс -енк- (уменьшительный или указывающий на происхождение), а затем патронимический суффикс -ов. Получается, Кудаченков — это «сын Кудаченка», а Кудаченок — соответственно, «сын (или потомок) Кудака». Имя или прозвище Кудак — вот ключевое звено. Оно восходит к древнерусскому нецерковному имени Кудак, которое в XV–XVII веках было довольно распространено. Значение этого имени спорно: одни исследователи связывают его с тюркским «куда» (сват, родственник по браку), другие — с диалектным глаголом «кудакать» (шуметь, кричать, сплетничать). Первая версия выглядит убедительнее, так как личные имена тюркского происхождения входили в обиход русских служилых людей и крестьян.

Суффикс -енк- в фамилии указывает на её возможное происхождение с территории современной Украины или юга России. В украинской ономастике фамилии на -енко (Кудаченко) массово превращались в русские на -енков при переселении носителей в великорусские губернии. Таким образом, предок Кудаченковых мог быть выходцем с Левобережной Украины, Слобожанщины или Дона, где фамилии на -енко были нормой, а при переезде в центральные или поволжские области фамилия «обрусела» и получила окончание -ов.

Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, родоначальник был крестьянином или однодворцем — представителем того слоя, который нёс сторожевую службу на южных рубежах и чьи фамилии часто фиксировались в писцовых книгах XVII века. Имя Кудак со временем исчезло из обихода, и теперь о нём напоминает только фамилия.