Фамилия Кудачев принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных с помощью патронимического суффикса -ев. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Кудач. В русской ономастике модель «Кудач + -ев» означает «сын Кудача» или «потомок Кудача».

Сам корень «кудач» неоднозначен и требует разбора. Первая и самая вероятная версия ведет к тюркским языкам, где слово «куда» или «кудаг» означало «сват», «свойственник». В русских говорах, особенно в южных и волжских регионах, это слово закрепилось в форме «кудач» — так называли человека, который приходился родственником по браку, свата. Прозвище Кудач могли дать тому, кто часто выступал в роли свата, или же человеку, имевшему много свойственников. Вторая версия, менее правдоподобная, связывает фамилию с диалектным глаголом «кудакать» — издавать нечленораздельные звуки (о птицах) или болтать попусту. Но в этом случае форма была бы скорее Кудаков или Кудакин, а суффикс -ев указывает на твёрдую основу, что типично для прозвищ на -ач.

Интересно, что фамилия Кудачев встречается заметно реже, чем её однокоренные варианты Кудаков или Кудашов. Это может говорить о более узком ареале распространения — вероятно, она бытовала в среде однодворцев или служилых людей южных засечных черт России, где был силён тюркский субстрат и фамилии часто образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён. В дворянских родословных книгах Кудачевы не значатся, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение большинства носителей.

Таким образом, фамилия Кудачев — это отчество от прозвища, связанного с родственными связями. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили в районах с тюркским влиянием, а их прозвище Кудач подчеркивало социальную роль свата или свойственника в общине.