Фамилия Кудаченко — яркий пример украинской фамилии, образованной по той же продуктивной модели, что и Шевченко, Коваленко или Ткаченко. Суффикс -енко в украинской ономастике — это, прежде всего, указание на происхождение: «сын такого-то» или «ученик такого-то». В данном случае основа — Кудак или Кудач.

Корень фамилии вызывает наибольший интерес и споры. Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к прозвищу Кудака или Кудак. В южнорусских и украинских говорах «кудакать» означало кричать по-куриному, кудахтать. Прозвище Кудака могли дать человеку с характерным голосом, крикливому или суетливому, либо тому, кто занимался разведением кур. Встречается и более редкое значение «кудака» — так в некоторых регионах называли болтуна или пустомелю.

Существует и вторая, менее очевидная версия, связывающая фамилию с тюркским корнем. Слово «кудак» в тюркских языках может означать «ухо» или «сват». Однако для украинской фамилии с суффиксом -енко эта версия выглядит натянутой: прозвища от тюркских корней обычно давали в степных регионах казакам, но закрепились они чаще в форме Кудаков или Кудашев, а не Кудаченко. Для фамилии Кудаченко более органично славянское, бытовое происхождение от глагола «кудахтать».

Таким образом, носитель фамилии Кудаченко — это потомок человека, которого в округе знали как Кудаку. Скорее всего, предок был простым крестьянином или казаком, жившим на территории современной центральной или восточной Украины. Фамилия не указывает на дворянское происхождение — она из числа тех, что фиксировали личную черту или род занятий, и закрепилась в реестрах казацких полков и метрических книгах в XVIII–XIX веках.