Фамилия Кудрянок — редкий пример отчества, образованного не через стандартный суффикс -ов/-ев, а через украинский патронимический суффикс -енко, который в русской записи часто превращался в -ок. То есть Кудрянок — это «сын Кудряна», а Кудрян, в свою очередь, — производное от прозвища Кудря или Кудрявый. Основа здесь та же, что и в фамилиях Кудрявцев, Кудряшов, Кудрин: корень «кудр-» указывает на кудрявые, вьющиеся волосы.

Такая модель — Кудрян + -ок — встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины, где фамилии на -енко были особенно распространены среди казачества и крестьян. В документах XVIII–XIX веков фамилию Кудрянок могли записать и как Кудренок, Кудрянко — написание не устоялось сразу. Сейчас это довольно редкая фамилия, её носители встречаются преимущественно в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях.

Интересная деталь: суффикс -ок здесь не уменьшительно-ласкательный, как в словах «сынок» или «дружок», а именно патронимический, то есть указывающий на родство. В украинской ономастике такие формы (Иваненко — сын Ивана, Кудрянок — сын Кудряна) были основным способом образования фамилий, в отличие от великорусских территорий, где победил суффикс -ов. Поэтому Кудрянок — маркер южного происхождения рода, возможно, запорожских или слобожанских корней.

Прозвище Кудря, от которого всё пошло, могло быть дано человеку с заметной кудрявой шевелюрой, но не только. В некоторых говорах «кудря» означало не только кудри, но и нечто пушистое, мохнатое — так могли назвать и обладателя густых бровей, и даже животное с вьющейся шерстью. Второй, менее вероятный вариант: в основе лежит не прозвище, а мирское имя Кудря — такие имена, данные по внешности, были в ходу в Древней Руси до XVII века. Но для фамилии Кудрянок первая версия (прозвище отца) выглядит убедительнее: суффикс -енко/ок почти всегда прикреплялся к уже существовавшему прозвищу или имени, а не напрямую к корню.