Фамилия Кугашовы (в документах чаще встречается в форме мужского рода — Кугашов) относится к числу фамилий, образованных от личного прозвища или имени. Её происхождение связано с финно-угорской и тюркской языковыми традициями, что делает её интересным объектом для этимологического анализа.

Основная версия возводит фамилию к прозвищу Кугаш, в основе которого лежит марийское слово «куаш» — «мелкий». Скорее всего, так называли человека невысокого роста. Вторая версия связывает прозвище с топонимом: существует деревня Кугаш в Тукаевском районе Республики Татарстан. Сам топоним, в свою очередь, может восходить к древнетюркскому имени Кугаш — предположительно, диалектному варианту имени Кугуш. Оно образовано от чагатайского (староузбекского) слова «кугу» («лебедь») с уменьшительно-ласкательным аффиксом –иш. Таким образом, прозвище могло иметь и «птичье» происхождение, указывая на внешнюю стать или манеру поведения.

Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Кугашов, то есть сын или потомок Кугаша. Такая модель типична для фамилий, возникших на стыке культур, когда иноязычное имя или прозвище оформлялось по законам русского словообразования.

Фамилия Кугашов редкая, поэтому массово не представлена в исторических документах. Однако отдельные носители известны. В Книгу памяти «Новомученики и Исповедники Русской Православной Церкви XX века» внесён Николай Иванович Кугашов (1884–1937), уроженец села Телятниково Хвалынского уезда Саратовской губернии, член церковно-приходского совета. Эта запись — одно из немногих документальных свидетельств бытования фамилии в центральной России, вдали от регионов первоначального распространения.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у разных народов Поволжья и Приуралья растянулся на несколько столетий. Ясно одно: фамилия Кугашов — памятник не только финно-угорской, но и тюркской лексики, сохранивший в своей структуре следы межэтнических контактов.