Фамилия Кугашов — редкий пример, где марийские, тюркские и русские языковые слои переплелись в одном слове. За её основой стоят как минимум две версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия отталкивается от марийского слова «куаш» — «мелкий». Если это так, то прозвище Кугаш давали человеку невысокого роста. Такие прозвища по внешнему признаку — обычная практика для русских фамилий, образованных от тюркских или финно-угорских корней.

Вторая версия — топонимическая. В Тукаевском районе Татарстана есть деревня Кугаш. Название села, скорее всего, восходит к древнетюркскому имени Кугаш. Это имя считают диалектным вариантом мужского имени Кугуш, которое образовано от чагатайского (староузбекского) «кугу» — «лебедь» — с уменьшительно-ласкательным аффиксом -иш. Получается, что имя могло означать «лебедёныш» или «маленький лебедь». Если предок получил фамилию от названия деревни, то он был выходцем из этого села, а сама фамилия закрепилась за ним по месту жительства.

Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ов указывает на принадлежность. Первоначально Кугашов — «сын Кугаша» или «потомок человека по прозвищу Кугаш». Такие притяжательные фамилии на -ов типичны для центральной России и Поволжья.

Известен конкретный носитель фамилии — Николай Иванович Кугашов (1884–1937), уроженец села Телятниково Хвалынского уезда Саратовской губернии. Он был членом церковно-приходского совета и внесён в Книгу памяти «Новомученики и Исповедники Русской Православной Церкви XX века». Эта запись показывает, что к началу XX века фамилия уже прочно обосновалась в Саратовском Поволжье, далеко от марийских и татарских территорий.

Таким образом, фамилия Кугашов — не просто «сын мелкого человека» или «сын лебедя», а связующее звено между тюркской антропонимией, финно-угорскими прозвищами и русской фамильной традицией.