Фамилия Кулаксиз — редкий случай, когда русская по форме фамилия несёт в себе явный тюркский корень. Её основа «кулак» в тюркских языках означает «ухо», а суффикс «-сыз» (или «-сиз») — это аффикс лишения, соответствующий русской приставке «без-». Таким образом, Кулаксиз буквально переводится как «безухий». Это прозвище, которое могли дать человеку, потерявшему ухо в бою, в драке или в результате наказания, либо тому, кто родился без ушной раковины.

В русском языке фамилия оформлена по модели «чистой» тюркской основы без дополнительного русского суффикса (вроде -ов или -ин). Такое прямое заимствование прозвища в качестве фамилии характерно для южнорусских регионов, Поволжья, Приуралья и Сибири — мест активного контакта русского и тюркского населения. Фамилия могла закрепиться за татарами, башкирами, чувашами или за русскими, жившими в смешанной среде и получившими тюркское уличное прозвище.

Интересно, что в отличие от более привычных фамилий на «-ов» (Кулаков), которые образованы от того же слова «кулак» (сжатая кисть руки или зажиточный крестьянин), Кулаксиз уводит нас совсем в другую семантику. Если Кулаков — фамилия социальная или даже бытовая, то Кулаксиз — фамилия-характеристика по физическому недостатку, что встречается гораздо реже.

Встречаются также варианты написания с одной «с» (Кулакиз), что может быть следствием упрощения при записи в документах, но исходная форма с двумя «с» (Кулаксиз) точнее передаёт тюркскую словообразовательную модель. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из среды крестьян или казаков, где уличные прозвища, данные по приметным чертам, легко становились наследственными.