Фамилия Кулдорев — редкая и внешне прозрачная, но при ближайшем рассмотрении оставляет пространство для догадок. Её основа — слово «кулдырь» или «кулдор», которое в русских говорах имело несколько значений, и все они нелестные. В первую очередь, «кулдырь» — это хилый, тщедушный человек, заморыш. В некоторых областях так называли низкорослого, невзрачного мужика, а иногда и просто бранное прозвище для того, кто «кулдыкает», то есть прихрамывает или говорит невнятно. Таким образом, Кулдорев — это потомок человека, которого в деревне дразнили Кулдырём. Суффикс -ев указывает на типичную модель русской фамилии, образованной от прозвища: «чей?» — Кулдырёв, со временем «ы» могло перейти в «о» под влиянием акающих говоров или просто при записи фамилии в документах.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «кул» означает «раб», «слуга», а «дор» — «держит» или «имеет». Однако фамилия Кулдорев не характерна для татарских или башкирских родов, где обычно использовались суффиксы -ов/-ев без изменения корня, но в русской среде такой гибрид маловероятен. Скорее всего, это народное переосмысление местного прозвища.

Географически фамилия привязана к центральным и северным областям России, где слово «кулдырь» было в ходу. Встречается она крайне редко, даже в современных справочниках и телефонных книгах насчитываются единицы носителей — в основном в Вологодской, Костромской областях и на Урале, куда переселенцы принесли говор. Сословно Кулдоревы, скорее всего, происходят из крестьян или однодворцев, поскольку прозвища с негативной окраской в дворянской среде приживались плохо.

Интересная деталь: фамилия могла писаться через «ы» — Кулдырев, и такое написание встречается в метрических книгах XIX века. Переход в «о» мог произойти случайно при паспортизации в советское время, когда чиновник записывал фамилию на слух. Если вы носите фамилию Кулдорев, ваш предок, скорее всего, был человеком невысокого роста или с заметным физическим недостатком, но прозвище давали не со зла, а по деревенской привычке цеплять ярлыки.