Фамилия Кулдошев — редкая и неочевидная для носителя русского языка. Если отбросить привычное окончание -ов, указывающее на принадлежность («чей?» — Кулдошев сын), перед нами основа «Кулдош». Слово это в русском языке не встречается, и ключ к разгадке лежит в тюркских языках, откуда пришла значительная часть русских фамилий Поволжья и Урала.

Самая прямая версия выводит Кулдоша из тюркского имени-прозвища Калдыш или Калдаш. В татарском, башкирском и казахском языках «калды» означает «остался», а суффикс -ыш образует имя со значением «оставшийся», «последыш». Так называли позднего, долгожданного ребёнка, родившегося после нескольких потерь в семье. Под влиянием русского произношения и письма «а» могло перейти в «у» (явление «уканья» в говорах), и Калдыш превратился в Кулдыш, а затем и в Кулдош.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — связь с тюркским словом «кул» (раб, слуга) или «кулды» (имеющий раба). Однако в антропонимии компонент «кул» чаще встречается в сложных именах (Кул-Мухаммед, Кул-Ахмет), чем в самостоятельном прозвище Кулдош. Поэтому версия с «оставшимся ребёнком» выглядит предпочтительнее.

Обратите внимание на суффикс -ов. Он говорит о том, что фамилия сформировалась в русской среде, скорее всего, у крещёных татар, башкир или мишарей, которые переходили на русскую модель именования в XVII–XIX веках. Географически фамилия Кулдошев встречается в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — то есть в зоне давнего и плотного русско-тюркского контакта. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении и локальном бытовании.

Если сравнивать с однокоренными, то более распространённые варианты — Калдышев, Калдашов, Кулдышев. Кулдошев стоит в этом ряду особняком из-за замены «ы» на «о» (возможно, под влиянием акающих говоров или просто ошибки писаря). Это не делает фамилию «неправильной» — напротив, такие фонетические сдвиги — ценный материал для историка языка.

Таким образом, предок современных Кулдошевых, скорее всего, был человеком из тюркской среды, получившим имя Калдыш («последыш»), а его потомки, обрусев, записали фамилию в том виде, в каком её слышали: Кулдошевы.