Фамилия Кулижинских — одна из тех, что хранит в себе загадку даже для опытного ономаста. В ней нет очевидного корня, который сразу подскажет значение. Первое, что бросается в глаза, — это типично северный или сибирский суффикс -ских, указывающий на происхождение от географического названия. Такие фамилии часто получали переселенцы, переезжавшие в новые земли и бравшие фамилию по месту прежнего жительства: «из Кулиж» или «с Кулижинского». Но что скрывается за основой «Кулиж-»?

Здесь возможны два основных пути. Первый и самый вероятный: основа восходит к слову «кулига». В русских говорах кулига — это расчищенный от леса участок земли под пашню, поляна, покос. Человек, живший на такой кулиге или владевший ею, мог получить прозвище Кулига, а его потомки — фамилию Кулигин. Форма Кулижинских — это сложная модель: к основе «Кулиг-» добавился суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «сын Кулиги»), а затем типичный для северных областей суффикс множественного числа -ских, означающий «из рода Кулигиных». То есть Кулижинских — это более поздняя, «географическая» версия фамилии Кулигин, закрепившаяся за целым родом.

Второй вариант, менее распространённый, но не менее интересный: связь с диалектным словом «кулижник» — так в некоторых регионах называли плута, мошенника или инородца, жившего в лесу. В этом случае прозвище могло быть не по месту, а по характеру или образу жизни. Однако такая трактовка менее вероятна, так как суффикс -ин-ских обычно привязан к топонимам, а не к личным качествам.

Написание фамилии с двумя «и» (КулижИнских) — не ошибка, а отражение той самой модели: суффикс -ин + -ских. Это отличает её от возможной, но не зафиксированной формы Кулижских (от «кулига» напрямую). Фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из северных губерний России — Вологодской, Архангельской или из Сибири, куда переселенцы увозили свой родовой топоним. Искать корни стоит в названиях деревень Кулиги, Кулижники или урочищ Кулижинское, которые встречаются на картах этих регионов.