Фамилия Кулмагамбетова — типичный пример того, как казахское имя становится русской фамилией. В её основе лежит мужское личное имя Кулмагамбет. Оно сложное: первая часть «кул» восходит к арабскому «раб» (в значении «раб Божий», «слуга»), а вторая — «Магамбет» — это один из вариантов произношения имени пророка Мухаммеда. Таким образом, имя Кулмагамбет можно перевести как «раб Мухаммеда» или «слуга пророка».

Модель образования фамилии проста: к имени отца (Кулмагамбет) добавили русский суффикс принадлежности -ов, а затем — женское окончание -а. Получилась Кулмагамбетова. По такой схеме в XIX–XX веках оформлялись фамилии многих народов Российской империи, особенно в среде казахов, татар и башкир, переходивших на оседлый образ жизни и получавших документы на русском языке.

Носительница фамилии — прямая потомка человека по имени Кулмагамбет. Скорее всего, предки были мусульманами, жили в казахской степи или в приграничных с Казахстаном регионах России (Оренбуржье, Астраханская область). Сословная принадлежность могла быть разной: от рядовых скотоводов до аульных старшин. В отличие от русских крестьянских фамилий, здесь нет указания на ремесло или прозвище — только на имя отца, что характерно для тюркской традиции.

Любопытная деталь: в написании фамилии встречается вариант «Кулмухамбетова» — он ближе к казахской фонетике, где «Магамбет» звучит как «Мұхамбет». Оба варианта означают одно и то же, просто первый прошёл через русскую канцелярскую запись «на слух». Фамилия эта не частая, но и не редкая: в Казахстане и в казахских диаспорах России её можно встретить регулярно.