Фамилия Калмагамбетов — яркий пример казахской антропонимической модели, русифицированной через суффикс -ов. По сути, это русское «зеркало» казахской фамилии Калмагамбет, где суффикс принадлежности превращает имя предка в фамилию потомков. Сама основа распадается на два компонента: «калма» и «гамбет».

Первая часть, «калма», — это этноним. Калмаками в тюркской среде исторически называли ойратов (западных монголов), а также калмыков. В казахском языке слово «қалмақ» означало «оставшийся», что связывали с легендами об отделившейся группе племен. Вторая часть — «гамбет» — искаженная арабская форма имени Гамбат (или Гамбад), восходящая к корню со значением «высокий», «возвышенный», «купол». В мусульманской ономастике это имя нередко давали с пожеланием ребенку стать заметным, уважаемым человеком.

Таким образом, Калмагамбет — это составное личное имя, которое можно истолковать как «Калмык по имени Гамбат» или «Гамбат, происходящий из калмаков». Скорее всего, предок носителя фамилии был либо по происхождению калмыком, принявшим ислам и получившим мусульманское имя, либо казахом из рода, имевшего тесные контакты с калмыками. В любом случае, имя фиксировало этнический маркер в личном имени, что было обычной практикой в полиэтничной среде Центральной Азии.

Географически фамилия Калмагамбетов распространена в Казахстане, особенно в западных и южных областях. Встречается она и среди казахов, живущих в России (Астраханская, Оренбургская области). Встречаются варианты написания с одной «м» — Калгамбетов, но это скорее описка или результат упрощения в русской транскрипции. Родственные фамилии — Калмагамбет, Калмаганбетов, Калманов — построены по той же модели, но с разными вторыми компонентами (например, Ганбет вместо Гамбет).

Фамилия недвусмысленно говорит о том, что её носитель происходит из среды, где личные имена активно конструировали из двух смысловых блоков, и где этническая принадлежность предка могла быть закреплена в имени на века.