По одной из версий, фамилия Кульман ведет свое начало от имени Куль (Kull). Возможно, оно восходит к старонемецкому слову kollir - «каска, шлем», либо представляет собой краткую форму другого немецкого имени — Конрад. Имя Куль встречается в центральной и западной части Германии. Согласно другой гипотезе, в основе фамилии лежит прозвище Куль, которое происходит от нижненемецкого слова küel - «тихий, спокойный». Вероятно, это прозвище указывало на спокойный характер основателя рода Кульман.