Фамилия Кульманова — яркий пример того, как немецкая фамилия прижилась на русской почве, обрастая новыми суффиксами и окончаниями. Её основа — немецкое прозвище Кульман (Kuhlmann), которое в свою очередь составлено из двух корней: «kühl» (прохладный, спокойный) и «Mann» (человек, мужчина). Таким образом, первый носитель такой фамилии в Германии мог получить прозвище за свой уравновешенный, степенный нрав — этакий «хладнокровный человек».

На русскую землю фамилия попала, скорее всего, вместе с переселенцами из немецких княжеств. В России её адаптировали по стандартной модели: к основе Кульман добавили фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кульманов). Женская форма Кульманова — это естественное грамматическое изменение для дочери или жены Кульманова.

Обратите внимание на суффикс: он не -ин, а -ов, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имен на -а/-я. Это дополнительно подтверждает, что в основе лежит именно прозвище, а не, скажем, тюркское имя Кульман (хотя у тюркских народов есть мужское имя Кульман, означающее «раб божий», но в русской среде фамилия с таким окончанием и ударением чаще всего восходит к немецкому варианту).

В России фамилия Кульманов/Кульманова встречается нечасто и имеет очаговый характер — её можно встретить в Поволжье, на Урале и в Сибири, куда в XVIII–XIX веках активно переселяли немецких колонистов. Со временем многие носители этой фамилии полностью обрусели, и сейчас она воспринимается как вполне русская по форме, хотя её немецкие корни легко читаются при этимологическом разборе.