Фамилия Кулшарова — женская форма, мужская — Кулшаров. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ов (в женском роде — -а). Это указывает на то, что предок носителя фамилии (скорее всего, по отцу) был известен под именем или прозвищем Кулшар.

Разбор основы приводит к двум основным версиям, и обе связаны с тюркскими языками, что неудивительно: фамилия с корнем «кул-» почти наверняка имеет тюркские корни. Первая версия: имя Кулшар — это сложное имя, где первая часть «кул» (раб, слуга, а в более позднем контексте — покорный, преданный Богу), а вторая — «шар», что может восходить к персидскому «шар» (город) или тюркскому «шар» (условие, договор). В этом случае имя могло означать «раб города» или, что более правдоподобно, «раб (Бога) из города» — типичная модель для мусульманских имён, где «кул» указывает на смирение перед Всевышним.

Вторая, более конкретная версия, связывает фамилию с тюркским словом «кулшар» — так в некоторых тюркских языках (например, в казахском) называют растение, известное как «кулшар» или «кульшар» (разновидность полыни или степной травы). Прозвище Кулшар могли дать человеку, жившему в местности, изобилующей этой травой, либо по внешнему сходству (например, сухощавый, неприхотливый, как степная трава). Версия с растением выглядит более бытовой и вероятной для прозвища, которое потом закрепилось как фамилия.

Географически фамилия Кулшарова встречается в основном в регионах России с тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также в Казахстане. Это подтверждает её происхождение из тюркской языковой среды. Сословно предки Кулшаровых могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (например, казаками или татарскими мурзами), но без конкретных генеалогических записей утверждать что-то определённо нельзя.

Интересная деталь: у фамилии Кулшаров есть «двойник» — фамилия Кульшаров, где мягкий знак в корне — результат поздней адаптации тюркского произношения к русской письменности. Оба варианта существуют, но вариант с твёрдым «л» (Кулшаров) встречается реже, что делает его более маркерным для конкретной семьи. В целом, фамилия Кулшарова — это типичный пример того, как тюркское прозвище, связанное с природой или религиозной традицией, обрело русскую фамильную форму.