Фамилия Кульвинские — это типичная украинская фамилия, образованная по географической модели с суффиксом -ский. Такие фамилии изначально указывали на принадлежность человека к определённой местности или роду. В основе фамилии лежит прозвище Кульва, которое и стало её корнем.

Есть несколько версий происхождения этого прозвища. Первая связывает его со словом «куль» — рогожным мешком, который служил мерой сыпучих веществ. В старину такие мешки ткали из мочала на стоячем станке. Кульвой могли назвать человека по профессии: того, кто шил кули, или торговца, который ими пользовался. Поскольку рогожа была грубой и плотной тканью, прозвище могли дать и неуклюжему, неповоротливому человеку — по ассоциации с бесформенным мешком.

Вторая версия менее очевидна: она выводит прозвище из эстонского слова «kulv», то есть «посев». Если принять эту гипотезу, Кульвой называли сеятеля. Правдоподобность её ниже, так как для украинской ономастики эстонские заимствования — редкость, но совсем исключать её нельзя в пограничных или торговых регионах.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе Кульв- добавился суффикс -ин-, а затем типичный для шляхетских и казацких фамилий суффикс -ский. Такая конструкция (Кульв-ин-ский) говорит о том, что прозвище Кульва сначала закрепилось за родом или потомками (отсюда -ин-), а затем оформилось в фамилию, указывающую на происхождение из определённого места или семьи. По сути, Кульвинские — это «люди из рода Кульвы».

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий на -ский был длительным и охватывал территории современной Украины, Беларуси и юга России. Однако сама фамилия — хороший пример того, как за бытовым прозвищем ремесленника или земледельца закрепился статусный фамильный формант, характерный для более привилегированных слоёв.