Фамилия Кумызов — редкий пример, где географическая привязка важнее разбора корня. Подавляющее большинство её носителей живёт на Северном Кавказе, преимущественно в Кабардино-Балкарии и соседних республиках. Это сразу подсказывает, что перед нами не центральнорусская фамилия, а местная, образованная от имени или прозвища, распространённого в тюркоязычной или кавказской среде.

Основа «Кумыз» прямо указывает на напиток из кобыльего молока — кумыс. В степных и предгорных культурах, где коневодство было основой хозяйства, человека могли прозвать Кумызом по двум причинам: либо он был известным изготовителем или любителем этого напитка, либо получил прозвище по внешнему сходству — например, «белый, как кумыс» или «пенящийся» (в переносном смысле — вспыльчивый). Русский суффикс -ов стандартно превратил это прозвище в фамилию, что типично для регионов, где русская администрация фиксировала местное население в документах.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским именем Кумыз (Кумуз) как вариантом имени Кумый или Кумуш («серебро»). В таком случае фамилия означала бы «сын Серебряного» и относилась к группе фамилий от личных имён. Однако фонетика «Кумыз» всё же сильнее привязана к напитку, чем к серебру.

Сословного барьера у Кумызовых не было: в XIX — начале XX века так могли записать и крестьянина-скотовода, и зажиточного узденя (дворянина в кабардинской иерархии). Фамилия не указывает на духовенство или купечество — её носители почти наверняка были людьми, чья жизнь была связана с землёй и скотом. Ударение в фамилии чаще падает на последний слог: Кумызо́в, что тоже выдает её южный, невеликорусский говор.