Фамилия Куничан — редкая и неочевидная для русского уха. Сразу бросается в глаза суффикс -ан, который в русской ономастике встречается нечасто. Если бы фамилия оканчивалась на -ов или -ин, её происхождение было бы прозрачнее, но здесь мы имеем дело с моделью, характерной скорее для украинской или белорусской традиции, где суффикс -ан (-ян) образует фамилии от прозвищ или названий профессий (например, Коваль — Ковальчук, но также Роман — Романюк). В случае с Куничан основа явно восходит к слову «куница».

Куница — ценный пушной зверёк, шкурки которого в старину служили даже валютой. Поэтому прозвище Куница могли дать либо ловкому, юркому человеку, либо охотнику на куниц, либо торговцу мехами. Суффикс -ан в этой модели мог указывать на принадлежность или характерный признак: Куничан — буквально «тот, кто имеет отношение к кунице» или «сын Куницы». В украинском языке фамилии на -ан часто передавали профессиональную или прозвищную принадлежность: Куничан — «куничник», человек, связанный с промыслом куницы.

Географически фамилия Куничан встречается преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине. В русских говорах слово «куница» имело и переносное значение — так могли назвать хитрого, изворотливого человека. Не исключено, что прозвище закрепилось за кем-то, кто умел «выскользнуть» из любой ситуации, как зверёк.

Версия о том, что фамилия могла произойти от тюркского корня (например, от слова «кун» — солнце или день), выглядит натянутой: для такого происхождения нет фонетических и морфологических подтверждений. Куда логичнее связать Куничан с русским или украинским апеллятивом «куница», тем более что фамилии от названий животных и пушнины — один из самых распространённых пластов в восточнославянской ономастике.

Таким образом, предок носителя фамилии Куничан, скорее всего, был либо звероловом, либо скорняком, либо получил прозвище за сходство с этим ловким и ценным зверьком. Фамилия сохранила редкую словообразовательную форму, что делает её своеобразным маркером западнорусского или украинского происхождения.