Фамилия Куниловы (в мужском варианте Кунилов) — пример того, как за бытовым прозвищем может скрываться не одна, а две совершенно разные истории. Разберём, откуда пошла эта фамилия и кем могли быть ваши предки.

В основе фамилии лежит прозвище Кунило. Первая версия отсылает нас к диалектному глаголу «кунять» — «дремать сидя, кивать головой, клевать носом». Прозвище Кунило в этом случае получал человек сонливый, любитель вздремнуть в неподходящий момент. Такие прозвища по привычкам и характеру были очень распространены в крестьянской среде: они закреплялись за человеком прочнее имени, потому что метко описывали его.

Вторая, не менее правдоподобная версия, связана с глаголом «кунеть». В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля «кунеть» означает «входить во все года, мужать, складываться; поправляться после болезни, приходить в силу». Здесь прозвище Кунило приобретает противоположный смысл: так могли назвать подростка, который наконец-то окреп и вошёл в возраст, или человека, который оправился после тяжёлой болезни. В этом случае прозвище давалось не как насмешка, а как отметка о важном жизненном переломе.

Обратите внимание на суффикс -ил- в основе Кунило. В древнерусском языке такие суффиксы часто образовывали имена деятеля или носителя признака (сравните: «носило», «грузило», «кунило»). То есть прозвище означало не просто действие, а человека, который это действие постоянно совершает или является его воплощением.

Фамилия образовалась по классической модели: к основе Кунил- добавился патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — «сын Кунила». Так Кунило стал Куниловым, а его дети и внуки — Куниловыми.

С географией фамилии сложнее: она встречается не только в центральной России, но и в северных регионах, где диалектные слова «кунять» и «кунеть» были особенно употребительны. Это делает фамилию не привязанной к одной местности, а разбросанной по разным областям, что типично для прозвищ, возникших из живой народной речи.

Безусловно, фамилия Куниловы — памятник славянской культуры, в котором сплелись сразу два возможных образа предка: либо «соня», либо «окрепший, возмужавший человек». Окончательно выбрать одну версию без глубоких генеалогических изысканий нельзя, но обе они по-своему точно отражают, как метко и образно наши предки давали имена.