Фамилия Куниловских — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Типичный «северный» формат на -их/-ских, который в центральной России почти не встречается, зато массово бытует в старых русских говорах Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и в Сибири, куда эту модель принесли переселенцы. Такие фамилии отвечали на вопрос «чьи вы будете?» и обозначали целый род или семью: Куниловские — это «люди из рода Кунилова».

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Кунило. В русской ономастике это уменьшительная форма от Куня — в свою очередь, производного от имени Конон (каноническое греческое имя) или от славянского корня «куна» (куница). В древнерусском языке «куна» означала не только зверька, но и денежную единицу, и даже пушную подать. Вполне вероятно, что Кунилой могли прозвать либо ловкого, юркого человека (по ассоциации с куницей), либо сборщика куничного налога, либо того, кто промышлял пушным зверем. Менее вероятна, но не исключена связь с диалектным «кунило» — так в некоторых говорах называли насмешника или пересмешника.

Суффикс -ск- в данном случае не указывает на дворянское происхождение. На Русском Севере и в Сибири фамилии на -ских нередко получали крестьяне и посадские люди, особенно если они переселялись целыми семьями и записывались как «Куниловские» — то есть выходцы из деревни Кунилово или Кунилова. Такие топонимы встречаются в Кировской и Архангельской областях. Таким образом, фамилия могла закрепиться за переселенцами, которые в документах значились как «Куниловские сыны» или «Куниловские люди», а затем фамилия перешла в неизменяемую форму.

Интересная деталь: окончание -их в этой фамилии (Куниловских, а не Куниловские) — признак родительного или предложного падежа множественного числа, характерный для фамилий, которые в быту склонялись как прилагательные. В официальных записях закрепилась именно эта форма, и сегодня она воспринимается как начальная. Встречаются и варианты написания: Куниловский, Куниловски, но форма Куниловских — самая устойчивая и точно указывает на северорусские корни. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите их в метрических книгах Вологодской, Архангельской или Вятской губерний — там эта фамилия встречается с XVIII века.