Фамилия Купалба — редкая и звучит не по-русски. Её основа и суффикс сразу указывают на нерусское, скорее всего, тюркское происхождение. В русских фамилиях почти не встречается сочетание «-лба» в конце; типичные русские модели — это Купалов, Купалин или Купальский. Форма Купалба заставляет предположить, что перед нами фамилия, пришедшая из языков, где -ба является распространённым суффиксом, образующим имена или прозвища.

Скорее всего, фамилия Купалба — это русифицированная запись тюркского имени или прозвища. Корень «купал» можно связать с тюркским «купа» (собака, щенок) или с глаголом «купалмак» (охранять, беречь). В таком случае Купалба могло означать «сторож», «охранник» или, в переносном смысле, «верный, как собака». Возможна и другая версия: в некоторых тюркских языках «купа» — это «пенка», «пена», и прозвище могли дать человеку с очень светлыми, «пенными» волосами или вспыльчивым, «кипящим» характером. Суффикс -ба часто встречается в башкирских, татарских и казахских именах (например, Ахметбай, Ишбай), где он усиливает значение или указывает на обладание качеством.

В русском контексте фамилия Купалба могла закрепиться за выходцами из Поволжья, Приуралья или Сибири, где русские и тюркские народы веками жили рядом. Носитель такой фамилии — почти наверняка потомок крещёного татарина, башкира или представителя другого тюркского этноса, чьё родовое имя при переписи записали на русский лад, не меняя основы. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян и казаков до мелких служилых людей, нёсших сторожевую службу на границах.

География фамилии сегодня крайне узкая. Купалба — штучная, почти исчезнувшая фамилия. В современных базах данных она практически не встречается, что говорит либо о её вымирании, либо о том, что большинство носителей сменили фамилию на более привычные варианты (Купалов, Купальский). Если вы встретили Купалбу, перед вами, скорее всего, представитель старого рода, сохранившего редкую запись своего тюркского предка.