Фамилия Купаловы — одна из тех, что сразу вызывает ассоциацию с древним славянским праздником Ивана Купалы. Но не спешите записывать предков в язычники или поклонников ночных костров. Связь с праздником, скорее всего, вторична, а корень у фамилии куда прозаичнее.

Основа фамилии — прозвище Купало. В русских говорах «купало» означало не только мифологический персонаж, но и человека, который любит купаться, или того, кто занимается купанием — например, банщика или работника на речной переправе. В Вологодской и Архангельской губерниях «купалой» называли парня, который окатывал водой девушек на Купалу, — так прозвище могло закрепиться за озорником или заводилой народных гуляний. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Купаловы — буквально «дети Купалы», то есть потомки человека с таким прозвищем.

Фамилия эта редкая, но географически не привязана к одному региону. Встречается и на севере России, и в центральных областях, и у белорусов. Интересно, что литературный псевдоним Янка Купала (настоящая фамилия — Луцевич) не имеет к этой фамилии прямого отношения: поэт взял его в честь купальских праздников, но в быту Купаловы, скорее всего, не поэты, а обычные крестьяне или посадские люди, получившие прозвище за любовь к воде или шумным летним играм.

В старых документах фамилия могла писаться по-разному: Купалов, Купалова, а в единственном числе — Купалов. Двойственное окончание «-ы» в современном написании указывает на то, что речь идёт о целой семье или роде. Если ваш предок носил фамилию Купалов, он мог быть жителем деревни у реки или озера, где купание было главным летним развлечением и делом.