Фамилия Купальян — редкая и звучная, с прозрачной, но не однозначной основой. Её ядро — «купаль-», которое сразу отсылает к славянскому языческому празднику Ивана Купалы или к глаголу «купать(ся)». Однако, чтобы понять, как образовалась фамилия, нужно посмотреть на её окончание.

Суффикс -ян (или -ан) в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на восточное или южное происхождение. В русском контексте фамилии на -ян характерны для армянского языка, но в данном случае, скорее всего, это русифицированная форма украинской или белорусской фамилии. В украинском и белорусском языках суффикс -ян может быть вариантом -енко или указывать на принадлежность к роду (как «сын Купалы»). Поэтому Купальян — это, вероятно, «потомок того, кого прозвали Купало».

Прозвище Купало могло возникнуть по нескольким причинам. Первая и самая вероятная — человек родился или был крещён в день Ивана Купалы (7 июля по новому стилю). Вторая — он участвовал в купальских обрядах, водил хороводы, жегал костры, то есть был завсегдатаем праздника. Третья — прозвище дали за любовь к купанию, за профессию банщика или за то, что он жил у воды. В древнерусских говорах слово «купало» могло означать и «купальщик», и «праздничный гуляка».

Географически фамилия Купальян тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи — к Украине, Белоруссии и югу России, где культ Купалы был особенно силён. В центральной России фамилия почти не встречается, что подтверждает её региональное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Купалов, Купалин, Купальский), то вариант на -ян стоит особняком. Купалов — типичная великорусская фамилия (чей? — Купалов), а Купальян — это уже отчество, оформленное по южнорусской или украинской модели. Социальный статус носителей такой фамилии, скорее всего, был крестьянским или казачьим: прозвища, а не церковные имена, чаще закреплялись за простыми людьми.

Таким образом, Купальян — это фамилия-прозвище, связанная с языческим праздником, с водой и огнём. Она не аристократическая, но колоритная: её носитель, вероятно, был человеком заметным в своей общине — либо по дате рождения, либо по характеру.