Фамилия Купавская — это женская форма фамилии Купавский, которая образовалась от прозвища или мирского имени Купава. Разберёмся, что могло стоять за этим именованием.

Основа «купав-» многозначна. Первая и самая прямая версия: прозвище Купава происходит от прилагательного «купавый», то есть «белый, чистый». В этом случае так могли назвать человека наивного, неискушённого, добродушного — того, кого считали нравственно чистым. Вторая бытовая версия: прозвище дали любителю купаться, охотнику до воды. Наконец, третья версия уводит нас в мир дохристианских славянских имён. Купавой называли водяное растение — кувшинку, водяной лапушник. Давая ребёнку такое имя, родители верили, что природа примет его как своего и наделит полезными качествами этого цветка. В этом случае Купава — не прозвище, а охранительное мирское имя.

Со временем именование Купава закрепилось за человеком и перешло в разряд наследственных. Суффикс -ск- в фамилии Купавский указывает на её происхождение от географического названия или, что в данном случае вероятнее, на принадлежность к роду. Буквально Купавский означало «сын Купавы» или «человек из рода Купавы». Типологически фамилия с суффиксом -ский характерна для польской шляхты и украинской старшины, но в России такие фамилии часто давали выходцам из духовенства, а также жителям, переселившимся из мест с названием вроде Купава или Купавна. Впрочем, для этой фамилии географическая привязка неочевидна: топонимов с корнем «купав-» на карте России немного (например, Старая Купавна в Подмосковье), и фамилия могла возникнуть независимо от них — прямо от личного имени.

Фамилия Купавская — редкая, и её носительницам стоит знать, что в основе лежит не славянский бог Купала (это народная этимология), а более приземлённые, но поэтичные вещи: либо белизна и чистота, либо любовь к воде, либо древнее имя по цветку кувшинки.