Фамилия Купервасер — редкий случай, когда в одной фамилии соединились сразу два самостоятельных ремесла. Она не славянского, а немецкого происхождения и состоит из двух корней: «Küper» (или «Kuper») и «Wasser». Первая часть означает «бондарь» — мастер, который делал бочки. Вторая часть переводится как «вода». Буквально фамилию можно понять как «бочар воды» или, что точнее, «водяной бондарь».

На первый взгляд сочетание странное: бочки делали для вина, пива, солений, но не для воды. Однако здесь, скорее всего, не прозвище мастера, а указание на конкретную специализацию. В немецких землях бондарей, которые делали плотные бочки для перевозки и хранения пресной воды на кораблях или в городских системах, могли называть «Wasserküper». Со временем два слова срослись в фамилию — Купервасер. Вторая версия, менее вероятная: прозвище могли дать человеку, который носил или разливал воду для бондаря-мастера — подмастерью или ученику.

Фамилия образована без суффикса, простым сложением основ. Это типичная немецкая модель для составных фамилий (ср. Циммерман — плотник, Шварцкопф — черная голова). В русском языке фамилия сохранила исходное немецкое написание и произношение, не адаптировавшись под славянские окончания типа -ов или -ин. Это говорит о том, что предки носителей фамилии переселились в Российскую империю уже с готовой фамилией, скорее всего, в XVIII–XIX веках, в период приглашения немецких колонистов и ремесленников.

Встречается фамилия в основном на территориях бывшей Российской империи, особенно в Одесской области, Запорожье и Крыму — в местах компактного проживания немецких колонистов. В Германии сегодня она редка и встречается спорадически, чаще в варианте с умлаутом — «Küperwasser». В современной России носителей Купервасер немного, но фамилия не угасла и сохраняет прямую связь с профессией предка — бондаря, делавшего бочки для воды.