Фамилия Курагодников — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычной основой. На слух она кажется или сложносоставной, или искажённой, но на деле разгадка лежит на поверхности, если знать диалектную лексику русского севера.

В основе лежит слово «курагод» — так в архангельских, вологодских и вятских говорах называли кутерьму, суету, беспорядок, иногда — шумную компанию или хоровод. «Курагодник», соответственно, — человек, который эту кутерьму устраивает: задира, озорник, непоседа, любитель покричать и побегать. Прозвище давали либо непоседливому ребёнку, либо взрослому, вокруг которого всегда кипела жизнь. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Курагодник → Курагодников, то есть «сын Курагодника». Суффикс -ов указывает на принадлежность, и это самая распространённая модель для русских фамилий, образованных от прозвищ.

Интересно, что в некоторых говорах «курагод» имел и положительный оттенок — так могли назвать дружный коллектив или весёлую вечеринку. Тогда прозвище Курагодник могло означать «душа компании», «заводила». Обе версии правдоподобны, и обе рисуют человека общительного, активного, не склонного к тишине.

Фамилия редкая. По переписям и телефонным справочникам, Курагодниковы встречаются в основном в Вологодской и Архангельской областях, а также в Сибири — в местах, куда переселялись северные крестьяне. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение: южнорусским говорам слово «курагод» почти незнакомо.

С точки зрения словообразования примечателен суффикс -ник в основе. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на носителя действия или признака (ср. Шутник, Затейник, Гуляка — но в фамилиях: Шутников, Затейников). Курагодников — яркий пример такой модели, где прозвище на -ник перешло в фамилию почти без изменений.

Других версий, например, от тюркских или финно-угорских корней, нет: слово чисто славянское, с прозрачной внутренней формой. Фамилия недворянская, недуховная — типичная крестьянская или мещанская, закрепившаяся в XIX веке на севере России.