Фамилия Курбанов — одна из тех, что напрямую отсылает к религиозной традиции. Её основа — арабское мужское имя Курбан, которое переводят как «жертва», «приносящий себя в жертву» или «близость к Аллаху». В Коране жертвоприношению (курбану) придаётся глубокий смысл: «Молитесь и делайте жертвоприношение ради создателя вашего, чтобы он был доволен вами», а в другом аяте уточняется, что важна не плоть и кровь, а богобоязненность. Называя сына Курбаном, родители желали ему стать достойным мусульманином, что в традиционном обществе было естественным и важным пожеланием.

Однако у фамилии есть и вторая, бытовая версия происхождения. В некоторых русских говорах словом «курбан» называли кувшин, а прозвище Курбан могли дать приземистому, крепкому человеку. Поэтому не исключено, что в основе фамилии лежит не религиозное имя, а прозвище, указывающее на особенности внешности предка. Обе версии имеют право на существование, и без генеалогического исследования конкретной семьи определить, какая из них верна, невозможно.

Слово «курбан» пришло в русский язык из тюркских языков, где оно означает «жертва, жертвоприношение». Именно от него произошло название главного мусульманского праздника — Курбан-Байрам (по-арабски Ид аль-Адха). Историки считают, что этот праздник зародился ещё в доисламской Аравии и связан с легендой о пророке Ибрахиме (библейском Аврааме), который был готов принести в жертву своего сына. В исламской традиции это был Исмаил, в библейской — Исаак. Позже это слово легло в основу фамилии, которая оформилась с помощью типичного русского суффикса -ов, указывающего на принадлежность («сын Курбана»).

Среди известных носителей фамилии — Вагиф Бахтияр оглы Курбанов (1967—1992), лётчик, Национальный герой Азербайджана; таджикский и российский актёр и режиссёр Сайдо Бобоевич Курбанов (р. 1947); таджикский живописец, народный художник СССР Сухроб Усманович Курбанов (р. 1946). Фамилия распространена у многих народов, исповедующих ислам, — от татар и башкир до народов Кавказа и Средней Азии, что подтверждает её общую семантическую основу, связанную с жертвоприношением.