Фамилия Курбина — редкий случай, когда исходное слово почти не изменилось за столетия. В её основе лежит прозвище Курба. В русских говорах «курбой» называли коротышку, человека низкого роста, а иногда — задиру или егозу. Слово живёт и в диалектах: в рязанских и тульских говорах «курбатый» — значит «короткий», «куцый». Человек получил такое прозвище по внешней примете, и оно закрепилось за ним настолько прочно, что перешло в фамилию.

Формант -ин указывает на принадлежность: Курбина буквально значит «жена Курбы» или «дочь Курбы». В русской ономастике это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я. В отличие от более распространённых фамилий на -ов, этот суффикс чаще встречается в северных и центральных регионах России, что даёт косвенную подсказку о возможной географии происхождения рода.

Есть и другая, менее очевидная версия. В тюркских языках слово «курба» означает «жертва», «жертвоприношение», а в некоторых диалектах — «близкий», «родной». Встречается это слово и в бурятском, и в монгольском. Однако для русской фамилии, зафиксированной в центральных губерниях, тюркская основа — скорее исключение, чем правило. Правдоподобнее считать, что корень здесь славянский, диалектный, а не заимствованный.

В документах фамилия Курбина встречается с XVII века, но нечасто. В переписных книгах и ревизских сказках её носители — в основном крестьяне и однодворцы южных уездов. Это не аристократическая фамилия, не купеческая — а фамилия простого люда, где прозвище давали по живому, меткому слову. Если ваш предок носил фамилию Курбина, скорее всего, он был человеком невысокого роста или обладал бойким, непоседливым нравом — именно так понимали «курбу» в народе.