Фамилия Куркамели — редкий случай, когда её происхождение лежит на поверхности, но за этой прозрачностью скрывается сразу несколько возможных путей. В основе лежит сложение двух слов: «курка» (в южнорусских и украинских говорах — курица) и «мели» (форма глагола «мести» или «мелить»). Буквально — «курица метёт» или «курица мелет». Такое прозвище могли дать человеку по двум разным причинам.

Первая версия — бытовая и шутливая. В крестьянской среде прозвища часто возникали из наблюдений за поведением: «Куркамели» могли назвать суетливого, беспокойного человека, который постоянно «метётся» по двору, как курица, или того, кто делал что-то неловко, «по-куриному». Вторая версия связана с ремеслом или хозяйством. «Мели» может указывать на помол зерна. Тогда прозвище получал владелец мельницы, у которого во дворе бродили куры, или человек, который молол зерно «по-куриному» — мелкими порциями, не спеша. В украинском языке слово «курка» звучит так же, а глагол «мели» (мести) — общеславянский, поэтому фамилия с равной вероятностью могла возникнуть как на русской, так и на украинской почве.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оформилась без типичного русского суффикса -ов/-ев или -ин. Это так называемая «чистая» фамилия — прозвище перешло в фамилию без изменений. Такая модель характерна для украинских, белорусских и польских фамилий (сравните: Нетудихата, Вернигора, Непийвода). В русском языке подобные формы встречаются реже, обычно в северных и центральных регионах, куда переселялись выходцы с юга. Поэтому географически фамилия Куркамели, скорее всего, имеет южнорусские или украинские корни.

В словарях фамилия не фиксируется как широко распространённая. Это не фамилия дворянского рода или известной династии. Она относится к пласту «говорящих» крестьянских прозвищ, которые давались по случайному признаку или забавной черте характера. Других версий, например, от тюркских или финно-угорских корней, не существует — слово «курка» и «мели» однозначно славянские, и попытки искать в них иноязычную основу были бы натяжкой.