Фамилия Курмыло звучит редко и сразу обращает на себя внимание нестандартным окончанием. В русских фамилиях суффикс -ло обычно указывает на прозвище, образованное от глагола: «зубрило» — тот, кто зубрит, «молотило» — работник с цепом. Курмыло, скорее всего, из того же ряда. Основа — корень «курм-», который напрямую связан со словом «курмыш» (или «курмыш» в диалектном произношении). В старых русских говорах курмышом называли лесную чащу, глухое место, заросль, а также — что важнее для прозвища — неповоротливого, угрюмого или нелюдимого человека, который словно забился в чащу. Таким образом, Курмыло — это прозвище по характеру или образу жизни: «лесной человек», бирюк.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий, но не для дворянских. Фамилия Курмыло — бессуффиксная, то есть прозвище закрепилось в документах без добавления -ов или -ин. Такая форма чаще встречалась на юге России, в Белоруссии и на Украине, где фиксация прозвищ в их «чистом» виде была обычным делом. В северных и центральных областях прозвище скорее превратилось бы в Курмышов или Курмышкин.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с названием города Курмыш (ныне село в Нижегородской области). В таком случае Курмыло могло быть прозвищем выходца оттуда, но обычно переселенцев называли по топониму с суффиксом -ец: курмышец. Вариант Курмыло проще объяснить именно через прозвище — оно короче и прямо описывает человека.

В ономастических справочниках фамилия не получила широкого разбора, но её корень встречается в фамилиях Курмышов, Курмышкин, а также в белорусской Курмыла. Носители фамилии Курмыло — это люди, чьи предки получили меткое бытовое прозвище, скорее всего, в крестьянской или казачьей среде, где ценили точность и насмешливую прямоту.