Фамилия Куртинец звучит редко и загадочно, но её происхождение довольно прозрачно. Скорее всего, это указание на географическое происхождение предка. Суффикс «-ец» в русских и украинских фамилиях (как и в польских, белорусских) традиционно обозначал выходца из определённого места: «москвич» — из Москвы, «полтавец» — из Полтавы. Значит, Куртинец — это человек, прибывший из населённого пункта с корнем «Куртин-».

Самая вероятная основа — слово «куртина». В русских говорах и в польском языке (kurtyna) так называли отдельно стоящую группу деревьев, рощу, островок леса среди поля, а также клумбу или часть сада, обсаженную кустарником. В военном деле «куртина» — это участок крепостной стены между двумя бастионами. Поэтому фамилия могла возникнуть в нескольких сценариях. Первый: человек жил в деревне Куртино, Куртинка или на хуторе Куртинец (такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, особенно в Псковской области). Второй: прозвище Куртинец могли дать крестьянину, чей дом стоял у отдельной рощицы или на отшибе, за «куртиной». Третий, менее распространённый: предок мог быть связан с военным делом — например, отвечал за состояние крепостной куртины.

Интересно, что фамилия не имеет типичного помещичьего суффикса «-ский/-цкий» (как Куртинский), а стоит в более простонародной, «географической» форме на «-ец». Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходили из крестьян или однодворцев, а не из дворян, чьи фамилии часто образовывались от названий имений. Встречается Куртинец преимущественно в южных регионах России и на Украине, что подтверждает связь с диалектным словом «куртина» (лесок, кустарник), которое активно бытовало в чернозёмной полосе.

Таким образом, носитель фамилии Куртинец, скорее всего, потомок человека, который либо родился в деревне с «лесным» названием, либо жил обособленно, у отдельного лесочка, и получил прозвище по месту своего обитания.