Фамилия Кусенко — типичный пример украинской модели образования на -енко, которая исторически означала «сын» или «потомок». Такие фамилии массово закреплялись в Левобережной и Слободской Украине начиная с XVI–XVII веков, вытесняя патронимы на -ович/-евич. Если ваш предок носил фамилию Кусенко, то самый прямой ответ на вопрос «кем он был?» — это сын человека по имени или прозвищу Кус, Кусань или Кусей.

Основа «кус» многозначна, и тут стоит разобрать два основных варианта происхождения. Первый и самый простой: от слова «кус» (кусок, часть, доля). В диалектах так могли называть прижимистого человека, который отмерял еду «кусками», или, наоборот, того, кто получал свою долю в общине. Второй вариант — от прозвища Кус, которое давали человеку с прикушенной губой, языком, с дефектом речи или просто тому, кто имел привычку кусаться в драке. В старых писцовых книгах встречаются прозвища Кус, Кусало, Кусач — все они относились к людям с заметной особенностью поведения или внешности.

Менее вероятно, но не исключено, что Кусенко могло образоваться от крестильного имени Кусма — простонародной формы Кузьмы. В украинской традиции такие стяжения встречаются: Кузьма — Кузьменко, но могло пойти и через Кусма — Кусенко. Однако эта версия слабее, потому что для имени Кузьма существовал свой регулярный патроним Кузьменко, а Кусенко — более редкая и локальная форма.

Географически фамилия Кусенко чаще всего фиксируется в центральных и северных областях Украины: Полтавщина, Черниговщина, Киевщина. В России она тоже встречается, но почти всегда это следствие переселения украинских крестьян в XVIII–XIX веках на Кубань, Дон, в Воронежскую и Курскую губернии. В списках запорожских казаков XVII века фамилия Кусенко не значится, что скорее говорит о её позднем закреплении — уже после ликвидации Сечи.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень «кус-», суффикс «-енк-» и окончание «-о». Ударение в современном произношении почти всегда падает на второй слог — Кусéнко, хотя в старых документах могло быть и Кýсенко (по аналогии с другими фамилиями на -енко, где ударение плавало). В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит женщине, и склоняется по второму склонению, если речь о мужчине (Кусенко — Кусенка — Кусенку).

В целом, Кусенко — рядовая украинская фамилия, указывающая на предка, которого в быту называли Кусом. Что именно стояло за этим прозвищем — скупость, привычка кусаться или просто короткое имя — сегодня установить почти невозможно, но круг возможных значений узок и вполне конкретен.