Фамилия Кусев — хороший пример того, как за простой, на первый взгляд, основой может скрываться сразу несколько версий происхождения, и выбрать среди них самую вероятную помогает география и история языка. В отличие от многих русских фамилий, здесь нет очевидного корня, связанного с ремеслом или внешностью, что делает её разбор особенно интересным.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Кус» добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Кусев, то есть сын Куса). Вопрос в том, что именно означало прозвище или имя Кус. Самая распространенная версия связывает его с тюркскими языками. В татарском, башкирском и казахском слово «кус» имеет несколько значений: «пара», «двойня», «ровня», а также «птица» (в некоторых диалектах). Прозвище Кус могли дать человеку, у которого был брат-близнец, или же тому, кто держал ловчих птиц. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где исторически сильны тюркские влияния, эта версия выглядит правдоподобной.

Менее очевидная, но тоже возможная версия — происхождение от древнерусского нецерковного имени Кус. В старину на Руси существовали имена-прозвища, образованные от глагола «кусать» (например, Кусан, Кусало). Кусом могли назвать обидчивого или язвительного человека. Однако эта версия слабее: такие прозвища обычно фиксировались в более грубых формах (Кусака, Кусай), а форма «Кус» для русского уха звучит скорее как сокращение.

Стоит обратить внимание на суффикс. Фамилия заканчивается на -ев, а не на -ин, что типично для основ на мягкий согласный или на -й. Это косвенно указывает на то, что основа «Кус» воспринималась как слово с мягким окончанием, что характерно для тюркских заимствований, адаптированных русским языком.

Есть и редкая, почти экзотическая версия: связь с греческим именем Косма (в просторечии Кузьма) через усечение. Но для этого нужно допустить цепочку Кузьма → Куся → Кус, что маловероятно: фамилии от Кузьмы обычно выглядят как Кузьмин или Кузмин.

Таким образом, наиболее вероятно, что предки Кусевых получили свою фамилию от тюркского прозвища, связанного либо с рождением двойни, либо с соколиной охотой. В любом случае, фамилия редкая и несёт в себе следы межэтнических контактов, характерных для юго-восточных регионов России.