Фамилия Кусов — хороший пример того, как за одной, казалось бы, простой, формой могут стоять совершенно разные истории. В основе фамилии лежит прозвище или, реже, имя Куса, к которому добавили стандартный русский суффикс принадлежности -ов. Получается «сын (или потомок) Кусы». Но вот кем был этот Куса — вопрос открытый, и ответ зависит от того, на какой язык и на какую традицию мы посмотрим.

Самая неожиданная версия ведет нас в Среднюю Азию. В киргизском языке есть слово «куса» — тоска, печаль. Если следовать этой логике, Кусой могли назвать человека задумчивого, меланхоличного, склонного к грусти. Прозвища по характеру — обычное дело для русской традиции, так что эта гипотеза имеет право на существование, хотя и не самая очевидная.

Гораздо более весома географическая версия. На Южном Урале, в Челябинской области, протекает река Куса, на которой стоит одноименный город. Топоним этот, по мнению лингвистов, не тюркский и не славянский, а, скорее всего, финно-угорский. Его возводят к карельскому или вепсскому слову «кусси» — ель. То есть Куса — это «еловая река». В этом случае родоначальник Кусовых мог получить свое прозвище по месту жительства: он был выходцем с реки Куса или из города Куса. Такие «топонимические» фамилии очень распространены, и география здесь точная и конкретная.

Менее вероятна, но тоже возможна версия от русского глагола «кусать». Согласно ей, прозвище Куса давали человеку с тяжелым, агрессивным характером, «кусачему» — то есть злому, язвительному. Однако эта гипотеза слабее: прозвища от глагола «кусать» обычно образовывались иначе (Кусака, Кусай, Кусач), а форма «Куса» для такого значения нетипична.

Таким образом, перед нами не одна, а как минимум три возможные линии. Самая обоснованная — уральская, топонимическая. Она привязана к конкретному месту на карте и имеет прозрачную этимологию. Киргизская версия интересна, но объясняет только прозвище, не давая географической привязки. А версия от «кусать» — скорее народная этимология, которая возникает от звукового сходства, но не подтверждается словообразовательными моделями.